內(nèi)燃機是一種動力機械，通過使燃料在機器內(nèi)部燃燒，并將放出的熱能直接轉(zhuǎn)換為動力的熱力發(fā)動機。體積小、質(zhì)量小、便于移動、熱效率高、啟動性能好是內(nèi)燃機的特點。但是內(nèi)燃機一般使用石油燃料，排出的廢氣含有害氣體的成分較高。

內(nèi)燃機誕生于19世紀60年代，以通過完善了燃燒煤氣，汽油和柴油等產(chǎn)生的熱轉(zhuǎn)化機械動力為基礎(chǔ)，不斷的改進和發(fā)展，日益的完善，憑著熱效率高，配套方便，機動性好等優(yōu)點被廣泛應(yīng)用。

內(nèi)燃機的發(fā)展歷史

■1826年4月1日，美國發(fā)明家薩繆爾·莫雷獲得內(nèi)燃機的專利權(quán)。

■19世紀中期，科學(xué)家完善了通過燃燒煤氣，汽油和柴油等產(chǎn)生的熱轉(zhuǎn)化機械動力的理論。

■1794年，英國人斯特里特提出從燃料的燃燒中獲取動力，并且第一次提出了燃料與空氣混合的概念。

■1833年，道康寧硅膠英國人賴特提出了直接利用燃燒壓力推動活塞作功的設(shè)計。

■1876年，德國發(fā)明家奧托（Otto）運用羅沙的原理，創(chuàng)制成功第一臺往復(fù)活塞式、單缸、臥式、3.2千瓦(4.4馬力)的四沖程內(nèi)燃機。

■1897年，德國工程師狄塞爾（Diesel）首創(chuàng)了壓縮點火式內(nèi)燃機(柴油機)，為內(nèi)燃機的發(fā)展開拓了新途徑。

■1898年，柴油機首先用于固定式發(fā)電機組，1903年用作商船動力，1904年裝于艦艇，1913年第一臺以柴油機為動力的內(nèi)燃機車制成，1920年左右開始用于汽車和農(nóng)業(yè)機械。

■1954年，聯(lián)邦德國工程師汪克爾（Wankel）解決了密封問題后，于1957年研制出旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機，被稱為汪克爾發(fā)動機。